UNIX™ est le nom d'un système d'exploitation multitâche et multiutilisateur créé en 1969, � usage principalement professionnel, conceptuellement ouvert et fondé sur une approche par laquelle il offre de nombreux petits outils chacun dotés d'une mission spécifique. Il a donné naissance � une famille de systèmes, dont les plus populaires sont Linux et Mac OS X. On nomme famille Unix l'ensemble de ces systèmes. On dit encore qu'ils sont de type Unix et on les qualifie d'Unices. Il existe aujourd'hui un ensemble de standards réunis sous la norme POSIX qui vise � unifier certains aspects de leur fonctionnement.

Linux

En 1991, l'étudiant finlandais Linus Torvalds, qu'indisposait la faible disponibilité du serveur Unix de son université � Helsinki, entreprend d'écrire un noyau de système d'exploitation qu'on appellera plus tard "noyau Linux".

Il existe différentes distributions Linux que vous pourrez rencontrer:

• Debian est une distribution non commerciale régie par le contrat social Debian. Elle se distingue par le très grand nombre d'architectures supportées, son importante logitheque et par son cycle de développement relativement long, gage d'une certaine stabilité. Sa qualité et son sérieux sont unanimement reconnus, mais elle garde l'image d'une distribution réservée aux experts, alors que son ergonomie a bien évolué. Elle est très utilisée sur les serveurs.
• Fedora est une distribution communautaire sponsorisée par Red Hat. Elle est basée sur le système RPM. Le nom de la distribution est devenu Fedora, alors qu'elle se nommait Fedora Core avant la version 7.
• Gentoo est une distribution caractérisée par sa gestion des paquetages � la manière des ports BSD, effectuant généralement la compilation des logiciels sur la machine de l'utilisateur. Elle est dédiée aux utilisateurs avancés, aux développeurs et aux passionnés. La compilation des logiciels permet une liberté de choix de fonctionnalités et de dépendances très poussée, apportant davantage de souplesse dans la gestion des paquets que dans une distribution utilisant des paquets binaires.
• Slackware est l'une des plus anciennes distributions existantes. Slackware a été historiquement une des premières permettant de faire tourner Linux in situ depuis un CD-ROM. Slackware Linux est particulièrement adaptée aux utilisations serveur, c'est la version la plus pure de Linux.
• Ubuntu, basée sur Debian. Plus grand public, elle sort des versions stables plus souvent.

BSD

Berkeley Software Distribution, abrégé en BSD, désigne en informatique une famille de systèmes d'exploitation Unix, développés � l'université de Berkeley par un groupe de programmeurs